Les haldes minières contaminent la rivière Bécancour depuis des décennies. Le projet Fleur de Lys vise à renverser la tendance en utilisant la fosse du Lac d’Amiante comme infrastructure de rétention naturelle – une solution durable, concrète et appuyée par les municipalités, la MRC et le gouvernement du Québec.

Le 30 juin 2021, après une forte pluie, la concentration de fibres d’amiante dans la rivière Bécancour est passée de 60 millions de fibres par litre à plus de 14 000 millions à la sortie des haldes minières de Thetford Mines (GROBEC, 2022). Ce phénomène se répète depuis plusieurs années et contribue à la dégradation des lacs situés en aval.

LE CONSTAT

Les haldes de résidus miniers amiantés de la Haute-Bécancour dégradent bel et bien la qualité de l’eau et des sédiments des cours d’eau et des lacs environnants. Le suivi mené par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs en 2025 est sans appel.
En aval du secteur minier, plusieurs métaux sont mesurés à des concentrations susceptibles de nuire aux écosystèmes aquatiques et le pH de l’eau atteint parfois 9,8, bien au-delà des valeurs normalement observées dans une rivière naturelle. Les dépassements les plus fréquents concernent notamment le fer et le cobalt (MELCCFP, 2025).

Bonne nouvelle : ces effets diminuent après le passage de l’eau dans l’étang Stater et le lac à la Truite d’Irlande. Cette amélioration démontre l’efficacité des mécanismes naturels de décantation des lacs et renforce le principe au cœur du projet Fleur de Lys : utiliser la fosse de l’ancienne mine Lac d’Amiante comme un vaste bassin naturel capable de retenir les sédiments transportés par la rivière Bécancour.

UN TERRITOIRE TRANSFORMÉ PAR L’HISTOIRE MINIÈRE

Là où s’étend aujourd’hui la fosse du Lac d’Amiante se trouvait autrefois le lac Noir, un vaste lac fluvial traversé par la rivière Bécancour. Entre 1955 et 1959, pour accéder aux importants gisements d’amiante situés sous le lac, celui-ci a été vidé à l’aide d’une drague baptisée Fleur de Lys. La rivière Bécancour a alors été déplacée de 2.4 kilomètres vers le nord.
Cette transformation du territoire a marqué un point de bascule pour l’écosystème de la rivière Bécancour : perte de milieux humides, perte de l’équilibre naturel du milieu et sédimentation accélérée.
Aujourd’hui, plusieurs kilomètres de haldes minières amiantés bordent encore la rivière en amont du Lac d’Amiante. Soumises à l’érosion depuis plusieurs années, ces haldes relâchent continuellement des sédiments, des fibres d’amiantes et certains métaux dans la rivière Bécancour.

Source: Centre d’archives de la région de Thetford – Collection du Musée minéralogique et minier de Thetford Mines (donateur: Gérard Fortier)

ENVASEMENT DES LACS

Les lacs situés en aval, notamment l’étang Stater ainsi que les lacs à la Truite d’Irlande, William et Joseph, s’envasent beaucoup plus rapidement qu’avant la disparition quasi-totale du lac Noir. C’est précisément cette problématique que le projet Fleur de Lys cherche à corriger en redonnant à la rivière une partie des fonctions écologiques qu’elle a perdues.

L’IDÉE DERRIÈRE FLEUR DE LYS

Stabiliser ou déplacer ces haldes coûterait des dizaines de millions de dollars et reste, dans bien des cas, techniquement irréalisable. Devant cette impasse, le GROBEC et l’Association de protection du lac à la Truite d’Irlande (APLTI) proposent une autre piste : connecter la rivière Bécancour à la fosse de l’ancienne mine Lac d’Amiante.

Cette fosse, profonde d’environ 400 mètres, offre une capacité de stockage exceptionnelle de près de 200 millions de mètres cubes. En y détournant une partie du débit de la rivière, le projet permettrait d’intercepter la majorité des sédiments et des fibres d’amiante transportés par la Bécancour avant qu’ils n’atteignent les lacs en aval. Sans toucher aux routes existantes, le nouveau tracé recréerait aussi un véritable lac fluvial dans le réseau hydrographique, un peu comme avant la disparition quasi-totale du lac Noir.

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